今日の時刻表
6:36 稚内発 特急「サロベツ2号」 宗谷本線
10:19 旭川着
12:41 旭川発 特急「大雪1号」 石北本線
16:34 網走着
早朝の稚内駅
3日目も朝早くから活動開始です。6:36の特急に乗るため6:00には宿をたちました。稚内は緯度も高く、この時期は夜が長く、昼が短いです。夕方16:30には真っ暗になって、朝6:00でもまだほの暗いです。昨日のうちにさらに雪が積もり、新雪を踏んで慎重に駅まで歩かなければです。夜中のうちから雪ならしの大きな車で、車道は圧雪されていました。朝で車も通らないので、ならされた車道を歩いて、スムーズに駅まで到着しました。寒い中、生活を守る人たちは働いています。感謝です。
稚内駅に付随したコンビニ（セーコーマート）も6:00から開店しています。朝食にサンドウィッチなどを買い込んで特急「サロベツ」に乗り込みます。
宗谷本線(上り）
旭川まで3時間45分で、昨日来た場所を戻ります。今日は降る雪は少ないのですが、夜中に降った雪でさらに雪景色が深くなった感じがします。
鹿の立ち入りによる減速も何度かありました。今日は、車窓から逃げてゆく鹿を確認することができました。昨日の居酒屋でお店の方から聞いたのですが、鹿はレールを舐めに線路内に多く出没するそうです。レールの鉄の粉が好物とのこと。冬になると「鉄分」不足になるのでしょうか…？
クマは冬眠するのですが、鹿は冬眠しないそうです。冬の方が餌のある人里に多く出没すようです。
今日は、昨日のようなトラブルもなく定刻通りに旭川到着です。旭川市内でも雪の量は多いです。
旭川
乗り換える石北本線の特急まで、待ち合わせ時間が2時間以上もあります。もう一本後にして4時間程開けて「旭山動物園」まで行ってもよかったのですが、大雪で寒いので止めました。
今夜の宿の手配、駅構内の探索、駅近くの郵便局への訪局 そんなことぐらいでは30分で済みます。駅に隣接した大きめなイオンモールがあったのでそこで時間をつぶしていました。
旭川駅は、市街地の北側と忠別川のある南側では、景色が対照的。南側は雪景色のせいかもしれませんが大自然の中で、北側駅前はビルが並ぶ都会です。北側にはイオンモールがあります。
石北本線、東へ
石北本線は、旭川から網走までほぼ東に向けて進みます。北見までは大きな町もなく、遠くに雪山を望みながら、広い大地を進みます。旭川を出発してしばらくすると雪はやみ、晴れ間が見えてきました。「広い大地」と表現しましたが、雪がなければ、田んぼなのか畑なのか、荒れ地なのかもしれません。夏の風景はわからないのですが、今日はただ雪原が広がっていました。
北見を過ぎたあたりから積雪はなくなりました。終点、網走に近づくにつれて暗くなってきました。16:00過ぎるともう日暮れの時間です。
